私の誕生日に逝った天才ジャズトランペット奏者Lee Morgan

間もなく生誕80周年を迎える天才Lee Morgan。

奇しくも私の誕生日2月19日の未明（New York）に僅か33年の人生を終えたLee Morgan。彼は、幼少のころからその才能を見出され、短い人生の間に30枚のアルバムを録音し、そのほとんどがCD化され普及している。

いつLee Morganの虜になったか定かでないが、私もいつしかCDを買いあさり、その半分くらいは所有して、時々聞いている。

私は、特に音楽の世界では、天才がいると確信している。Lee Morganは紛れもなくその一人である。天才が奏でるトランペットに酔いしれるとき、人生の心の宝物を探り当てたような気持ちになるのである。

音楽論を展開する気はないが、私の好きな曲にDesert Moonlightがあるイントロは"月の砂漠"でそのあとアドリブが見事に展開してゆく。なぜ"月の砂漠"なのか？　その他Yama,　Kozo's Walzなど日本になじみのタイトルがある。

日本との接点は何なのか？ 実は、Lee Morganには、Kiko Yamamotoという日本人（日系アメリカ人）の奥さんがいた。日本人はPatient(我慢強い)だという評判で当時のジャズ演奏者はこぞって日本人と結婚した（がった）そうである。Art Brakey & Jazz Messengersの一員として来日した際には、夫婦で来日したそうである。しかし1972年2月19日に33歳でCommon-law wifeに射殺されて生涯を終えてしまう。致命傷ではなかったが、雪深いNY、救急車が動けず間に合わなかったという。この年、私はDenverで病理の研修医であった。天才の奏でるトランペットに至福の時を感ずる。人生って素晴らしい。そういえば、私の娘も2月19日生まれだが、その日のDetroit（当時私はHenry Ford Hospitalに勤務していた） も夜中から大雪であったことを思い出した。